자동차 차동 장치는 좌우(또는 전후) 구동 휠이 서로 다른 속도로 회전할 수 있도록 하는 메커니즘입니다. 주로 좌우 반축 기어, 두 개의 행성 기어 및 기어 랙으로 구성됩니다. 이 기능은 자동차가 회전하거나 고르지 않은 도로를 주행할 때 좌우 휠이 서로 다른 속도로 굴러가도록 하는 것입니다. 즉, 양쪽 구동 휠이 순수한 롤링 모션을 유지하도록 하는 것입니다. 차동 장치는 좌우 휠 사이의 속도 차이를 조정하기 위해 설치됩니다. 4륜 구동에서 4개 휠을 구동하려면 모든 휠이 연결되어야 합니다. 4개 휠이 기계적으로 서로 연결되어 있으면 커브를 주행할 때 자동차가 같은 속도로 회전할 수 없습니다. 커브를 주행할 때 자동차의 회전 속도를 기본적으로 일관되게 하려면 중간 차동 장치를 추가하여 앞뒤 휠 사이의 속도 차이를 조정해야 합니다. 현재 가장 널리 사용되는 것은 대칭 베벨 기어 차동 장치입니다.
차에 차동 장치가 없으면 두 바퀴가 단단히 고정되어 같은 속도로 회전합니다. 차가 회전할 때 바퀴는 필연적으로 굴러가고 미끄러집니다. 이렇게 하면 타이어 마모가 가속화되고 자동차의 전력 소비가 증가하며 차축에 많은 응력이 가해집니다. 양쪽의 구동 바퀴가 항상 순수한 굴림 상태를 유지하도록 하기 위해 사람들은 두 개의 반축을 사용하여 양쪽 바퀴를 각각 연결하고 메인 감속기의 구동 바퀴는 차동 장치를 통해 양쪽의 반축과 바퀴를 구동하여 서로 다른 각속도로 회전할 수 있습니다.
그러나 차동 장치는 또한 특정한 부작용을 가져온다. 즉, 두 바퀴 중 하나에 큰 저항이 있을 때 출력 전력은 모두 다른 바퀴에 집중되어 한 바퀴만 공회전하게 된다. 진흙과 눈 속에 바퀴가 갇힌 것을 보는 것은 흔한 일이다.
따라서 이러한 차동 장치의 약점을 극복하기 위해 많은 고성능 자동차와 오프로드 차량에는 기계적 또는 전자적 잠금 방법을 사용하는 차동 잠금 장치가 장착되어 있습니다.
자동차의 구동 휠이 접착력을 잃으면 차동 장치가 약해지거나 차동 효과가 없어지고, 구동 휠에 동력이 고르게 분배되어 차량이 문제에서 벗어날 수 있도록 돕습니다. 이것을 우리는 종종 차동 잠금 장치라고 부릅니다. 일반적인 차동 잠금 장치는 이빨형과 멀티 플레이트 클러치 유형이며, 제어 방법은 수동 작동, 토크 감지 제어 및 전자 유압 제어입니다. 토센 차동 장치는 예외입니다. 차동 잠금 기능이 내장되어 있으며 특별한 제어 메커니즘이 필요하지 않습니다. 일반적으로 중앙 차동 장치로 사용됩니다.